Esta noche, el Defensores del Chaco arderá como en sus mejores épocas, como aquellas en las que explotaba con los goles de tiro libre de José Luis Chilavert, las exquisitas definiciones del “Pepe” Cardozo, Roque Santa Cruz, Nelson Haedo Valdez y Raúl Vicente Amarilla, sumada la magia del “Toro” Acuña, Guido Alvarenga, Julio César Romero, Roberto Cabañas y muchos otros.
También esta noche, de la mano del maestro Gustavo Alfaro, una guapa selección liderada por figuras como Gustavo Gómez, Roberto “Gatito” Fernández, Junior Alonso, Diego Gómez y Miguel Almirón, puede regalarle a todo el país, un inmenso golpe de alegría al asegurarse el pase a la Copa del Mundo de Estados Unidos/México/Canadá 2026.
El rival será Ecuador, una selección ya clasificada con bastante anterioridad, con muy buenos jugadores y un excelente juego. Sin embargo, los leones del profe Alfaro llegan con una mentalidad ganadora, jugando un muy buen fútbol, mucha garra y con una sed inmensa de hacer historia.
¿Pero, cuánto tiempo ha pasado después de la última vez en que la Albirroja disputara una Copa del Mundo?
El último Mundial disputado por la Albirroja fue en 2010, en Sudáfrica y donde jugó 5 partidos: registrando un empate a 1 frente a Italia, una victoria de 2 a 0 frente a Eslovaquia, un empate 0 a 0 con Nueva Zelanda, una victoria ante Japón en Octavos de Final mediante los penales, y aquella dolorosa derrota ante España por 1 a 0.
De ahí en más, la selección paraguaya disputó un total de 97 partidos oficiales, sin contar amistosos, participando en 6 Copa América: la de Argentina 2011, Chile 2015, EEUU 2016, Brasil 2019, Brasil 2021 y EEUU 2024.
A su vez, lastimosamente tuvo que pasarse de largo tres mundiales: la de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. 15 años de mucha angustia y por sobre todo, de decepción, por parte de un país sumamente futbolero y acostumbrado a ver a su selección en mundiales, pues anteriormente había marcado presencia de manera continua en ediciones de 1998 en Francia, 2002 en Korea-Japón, 2006 en Alemania y 2010 en Sudáfrica.
Probable equipo
La cita de esta noche es en el estadio de los Defensores del Chaco, a partir de las 20:30. El equipo inicial de la Albirroja sería con: Roberto Jr. Fernández; Juan José Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Junior Alonso; Matías Galarza, Andrés Cubas, Diego Gómez y Miguel Almirón; Ángel Romero y Antonio “Tony” Sanabria.
De ganar o inclusive empatar su partido oficial número 98 (desde Sudáfrica 2010), la Albirroja se asegurará su boleto al Mundial de Estados Unidos/México/Canadá 2026. Sin embargo, en caso de una derrota paraguaya, un empate o una caída de Venezuela ante Argentina igualmente nos asegurará un pasaporte a Norteamérica.