El microbioma humano (los microorganismos que lo habitan) tiene un papel importante en la protección y el desarrollo de las defensas del cuerpo (el sistema inmunitario). En este sentido, los probióticos han surgido como una opción terapéutica o preventiva para una variedad de padecimientos infantiles.
Para entender mejor, los probióticos son microorganismos vivos —principalmente bacterias y levaduras— que, al consumirse en cantidades adecuadas, proporcionan beneficios para la salud, fundamentalmente al equilibrar la flora intestinal.
Actúan mejorando la digestión, fortaleciendo el sistema inmunológico y combatiendo microorganismos dañinos. Se encuentran en alimentos fermentados (como yogur) y en suplementos. Según profesionales en pediatría, los probióticos generalmente son seguros para bebés y niños sanos.
¿Cuáles son los beneficios de los probióticos para la salud?
Algunos estudios sugieren que los probióticos pueden ayudar a:
-Digestión
-Reducir los síntomas del cólico
-Prevenir la diarrea asociada con antibióticos
-Tratar el dolor abdominal y la hinchazón
-Prevenir la dermatitis atópica y el eczema
¿Qué alimentos naturales tienen probióticos?
Los probióticos se encuentran naturalmente en alimentos saludables que su hijo posiblemente ya esté comiendo, como:
-Yogur: El yogur es la fuente de probióticos natural por excelencia.
-Queso crudo: El queso crudo o queso de leche cruda es aquel que no ha sido sometido a un proceso de pasteurización, es decir, sobre el que no se ha realizado un tratamiento térmico con el fin de reducir su carga de microorganismos.
-Pepinillos y otros encurtidos: Los encurtidos son alimentos que se han sumergido en una solución de sal, mediante una técnica conocida como marinado.
Posibles efectos secundarios de los probióticos en niños
Si bien, la mayoría de los niños no experimentan efectos secundarios con los probióticos, algunos pueden experimentar temporalmente un aumento de gases e hinchazón. Estos síntomas suelen remitir a medida que el intestino se adapta.
Para minimizar la probabilidad de efectos secundarios, es importante comenzar con una dosis baja y aumentarla gradualmente. Si los gases, la hinchazón u otros síntomas persisten, suspender el probiótico y consultar con un pediatra.
En raras ocasiones, los probióticos pueden causar picazón en los ojos o la piel. Aunque estos efectos son temporales, pueden ser molestos. Si esto ocurre, considerar cambiar a otro probiótico, suspender su uso y consultar con un pediatra.