Lo más peligroso de esta enfermedad es que puede desarrollarse durante años sin provocar síntomas evidentes. Cuando el paciente comienza a notar cambios en la visión, el daño en muchos casos ya es irreversible.
A nivel mundial, el glaucoma es considerado la principal causa de ceguera irreversible, y una de las enfermedades oculares que más preocupa a los especialistas en salud visual.
Un problema de salud pública en Paraguay
En Paraguay, el glaucoma también representa un desafío importante para el sistema de salud. Según datos del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social, se estima que alrededor de 130.000 paraguayos padecen esta enfermedad, lo que representa aproximadamente 1,3 % de la población.
Los estudios también señalan que el glaucoma está relacionado con cerca del 30 % de los casos de ceguera en el país, convirtiéndolo en una de las principales causas de pérdida visual.
Otro dato preocupante es que muchas personas no saben que tienen la enfermedad, ya que en la mayoría de los casos no presenta síntomas en sus primeras etapas.
Por ello, los especialistas coinciden en que los controles oftalmológicos periódicos son fundamentales para evitar la pérdida irreversible de la visión.
¿Por qué se lo llama “el enemigo silencioso”?
El glaucoma suele avanzar lentamente y sin dolor. En sus etapas iniciales no afecta la visión central, por lo que el paciente continúa viendo aparentemente bien.
Sin embargo, el daño comienza en la visión periférica, es decir, en los extremos del campo visual. Con el paso del tiempo, este campo se va reduciendo hasta generar lo que muchos describen como “visión en túnel”.
Debido a esta progresión silenciosa, muchas personas recién consultan cuando el deterioro visual es significativo.
Factores de riesgo que pueden aumentar la enfermedad
Los oftalmólogos identifican varios factores que aumentan las probabilidades de desarrollar glaucoma:
- Tener más de 40 años
- Antecedentes familiares de glaucoma
- Presión ocular elevada
- Diabetes o hipertensión arterial
- Miopía alta
- Uso prolongado de medicamentos con corticoides
La enfermedad también se vuelve más frecuente con la edad, especialmente después de los 50 o 60 años.
Tipos de glaucoma más comunes
Existen diferentes tipos de glaucoma, pero los más frecuentes son:
Glaucoma de ángulo abierto
Es el tipo más común y representa la mayoría de los casos. Se desarrolla lentamente y muchas veces se detecta en controles de rutina.
Glaucoma de ángulo cerrado
Es menos frecuente, pero más agresivo. Puede aparecer de forma repentina y provocar dolor ocular intenso, visión borrosa, náuseas y enrojecimiento del ojo.
Glaucoma congénito
Se presenta en bebés o niños pequeños debido a un desarrollo anormal de las estructuras del ojo.
Entrevista con un especialistaPara conocer más sobre esta enfermedad, conversamos con el Dr. Luis Ramírez, médico oftalmólogo especialista en glaucoma.
“El mayor problema es que el paciente no siente nada”
El especialista explica que la falta de síntomas es uno de los principales obstáculos para detectar la enfermedad a tiempo.
“El glaucoma es una enfermedad silenciosa. El paciente puede tener buena visión central y no darse cuenta de que está perdiendo su campo visual periférico”, explica el Dr. Ramírez.Según el profesional, esta característica hace que muchas personas consulten cuando el daño ya es avanzado.
“En muchos casos detectamos la enfermedad en controles de rutina. Por eso insistimos tanto en que las personas mayores de 40 años se realicen un chequeo ocular al menos una vez al año”.
Diagnóstico: estudios simples que pueden salvar la visión
El diagnóstico del glaucoma se realiza mediante una evaluación oftalmológica completa que incluye varios estudios.
Entre los más importantes se encuentran:
- Medición de la presión intraocular
- Examen del nervio óptico
- Prueba del campo visual
- Estudios complementarios como gonioscopía o tomografía del nervio óptico
Estos estudios permiten detectar cambios tempranos antes de que el paciente note problemas en su visión.
Tratamientos disponibles
Aunque el daño causado por el glaucoma no puede revertirse, existen tratamientos que permiten controlar la enfermedad y evitar que avance.
El Dr. Ramírez explica que el tratamiento busca principalmente reducir la presión dentro del ojo.
“El tratamiento más frecuente son gotas oftálmicas que ayudan a controlar la presión ocular. En algunos casos también se utilizan procedimientos con láser o cirugías”.Sin embargo, el especialista enfatiza que el tratamiento solo funciona si el paciente es constante.
“Las gotas deben usarse todos los días. Si el paciente abandona el tratamiento, la presión vuelve a subir y el daño continúa”.
Prevención y controles periódicos
Los especialistas recomiendan realizar un examen oftalmológico completo al menos una vez al año, especialmente en personas mayores de 40 años o con antecedentes familiares de glaucoma.
Detectar la enfermedad en sus primeras etapas puede marcar la diferencia entre conservar la visión o sufrir una pérdida irreversible.
El glaucoma no siempre se puede prevenir, pero sí se puede detectar a tiempo y controlar.
Con más de 130.000 paraguayos afectados, esta enfermedad representa un importante desafío de salud pública en el país.
Los especialistas coinciden en un mensaje claro, no esperar a tener síntomas para consultar. Un simple control oftalmológico puede ser la diferencia entre ver con normalidad o perder la visión para siempre, acotó el profesional.