La leche constituye uno de los alimentos más completos y de mayor valor nutricional, especialmente durante la infancia. Su consumo adecuado contribuye significativamente al crecimiento, desarrollo y mantenimiento de la salud de los niños, especialmente en etapas donde las necesidades de nutrientes son elevadas.
Es por ello que, cada 1 de junio se celebra el Día Mundial de la Leche, fecha establecida en el año 2001 por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con el objetivo de reconocer la importancia de la leche como un alimento esencial y global.
“Diversos estudios han demostrado que una alimentación adecuada durante la infancia influye directamente en el rendimiento escolar, la capacidad de concentración, la resistencia a enfermedades y el desarrollo integral del niño. Por ello, el consumo regular de leche dentro de una alimentación equilibrada contribuye a mejorar la calidad de vida presente y futura de la población infantil”, menciona a este medio la licenciada Cristina Morínigo, asesora en lactancia materna.
Valor nutricional de la leche
La leche aporta proteínas de alto valor biológico, esenciales para la formación y reparación de tejidos, así como calcio, fósforo, vitamina D y otras vitaminas y minerales indispensables para el desarrollo de huesos y dientes fuertes. Además, contiene nutrientes que participan en funciones neurológicas, inmunológicas y metabólicas, favoreciendo el adecuado crecimiento y aprendizaje durante la edad escolar.
“En Paraguay, las Guías Alimentarias recomiendan incluir diariamente leche y productos lácteos como parte de una alimentación saludable. Para los niños mayores de dos años, se aconseja el consumo de aproximadamente tres porciones de lácteos al día, pudiendo incluir leche, yogur o queso. Una porción equivale aproximadamente a un vaso de leche (200 a 250 ml), un yogur individual o una porción de queso”, continuó agregando la profesional gastronómica.
“El consumo regular de leche dentro de una alimentación equilibrada contribuye a mejorar la calidad de vida presente y futura de la población infantil”
“La leche materna es el alimento ideal para el bebé”
Otro entendido en la materia es el doctor Robert Núñez, médico neonatólogo pediatra, quien directamente hizo referencia a la importancia de la leche materna en la vida de los bebés.
“La leche cumple una papel fundamental desde el nacimiento y constituye una herramienta clave en la prevención de enfermedades y la lucha contra la desnutrición”, empezó comentando.
“La evidencia científica demuestra que la leche materna es el alimento ideal para el bebé, ya que aporta todos los nutrientes necesarios para su adecuado desarrollo físico, neurológico e inmunológico durante los primeros meses de vida”, prosiguió.
A su vez explicó que, sin embargo, “según la UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia), todavía tenemos desafío importantes, pues el 31,3% de los bebés menores de 6 meses en todo el mundo, recibe la lactancia materna exclusiva, una cifra que se encuentra por debajo de la meta recomendada para garantizar un mejor comienzo de vida”.
“Además, la desnutrición crónica aún afecta aproximadamente al 13% de los niños menores de 5 años, siendo una problemática que impacta directamente en su crecimiento y desarrollo”, agregó Núñez.
Por ello, terminó mencionando que “la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses y su continuación junto con una alimentación complementaria adecuada, sigue siendo una de las estrategias más efectivas para proteger la salud infantil”.
Por su parte, la licenciada Morínigo también cerró su nota recordando que “la leche no debe considerarse únicamente una bebida, sino un alimento básico y completo que aporta nutrientes esenciales para que los niños crezcan, aprendan y alcancen su máximo potencial físico e intelectual”.