En las últimas horas, la Dirección General de Vigilancia de la Salud (DGVS), dependiente del Ministerio de Salud, informó sobre la investigación sanitaria ante la confirmación de 4 casos de botulismo de origen alimentario en el país. De hecho, se informó sobre un hombre de 30 años que se encuentra internado en estado crítico en el IPS.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el botulismo es una intoxicación grave y poco frecuente causada por las potentes toxinas neuroparalizantes producidas por la bacteria Clostridium botulinum.
La toxina actúa bloqueando la liberación del neurotransmisor acetilcolina, lo que provoca una parálisis muscular flácida y descendente que puede derivar en un paro respiratorio fatal. Es común en alimentos procesados de forma inadecuada, especialmente conservas, enlatados y productos fermentados de origen doméstico y bajo oxígeno.
Principales síntomas
Las toxinas botulínicas se generan principalmente en condiciones con poco oxígeno, lo que incrementa el peligro si se preparan alimentos en casa sin los controles y la esterilización adecuados. La OMS advierte que, pese a la escasa frecuencia, el botulismo incluso puede ser mortal si no se diagnostica y trata rápidamente.
Los síntomas aparecen, generalmente, entre doce y treinta y seis horas después de consumir la toxina, pero pueden manifestarse desde las cuatro horas hasta los ocho días, según la OMS:
Se puede sufrir de
-Fatiga intensa y vértigo
-Visión borrosa o doble
-Dificultad para tragar o hablar
-Boca seca
-Debilidad facial bilateral
-Caída de los párpados
-Complicaciones respiratorias
-Náuseas, vómitos y calambres abdominales
-Parálisis progresiva descendente
-Ausencia de fiebre o de pérdida de consciencia
La prevención puede salvarnos la vida
Las sociedades de infectología recomiendan acudir lo antes posible a un centro de salud en caso de registrar uno o varios de los síntomas mencionados. Además, existen medidas preventivas esenciales para disminuir el riesgo de intoxicación alimentaria por botulismo. Entre ellas:
-Mantener la higiene personal y de los espacios donde se manipulan alimentos
-Separar siempre alimentos crudos de cocidos
-Cocinar completamente los alimentos (por encima de 70 °C)
-Almacenar comidas a temperaturas seguras (alimentos perecederos en heladera a menos de 5 °C; alimentos listos para consumo calentados a más de 60 °C); nunca descongelar a temperatura ambiente
-No romper la cadena de frío
-Utilizar solo agua potable e ingredientes crudos seguros
Brotes de botulismo en el mundo
Estados Unidos: Históricamente presenta decenas de casos anuales, la mayoría en lactantes debido a la ingesta de esporas en el polvo ambiental o miel. Las autoridades investigaron recientemente un brote nacional de botulismo infantil vinculado a la fórmula en polvo ByHeart Whole Nutrition, con decenas de casos confirmados.
Italia: Uno de los países europeos con mayor incidencia de botulismo. Recientemente, se reportó un brote en Cerdeña y Calabria asociado al consumo de guacamole y conservas en mal estado.
Francia: Un conglomerado de casos afectó a turistas extranjeros que consumieron sardinas en conserva en un restaurante de Burdeos en 2025.
El botulismo es una enfermedad poco común, pero requiere máxima atención, ya que el acceso rápido a diagnóstico y tratamiento puede ser determinante para evitar consecuencias graves y proteger la salud pública.