La primera gran nota en el Mundial de Fútbol 2026, es definitivamente el empate que logró la selección de Cabo Verde ante una de las favoritas del certamen, España. Los caboverdianos, nunca antes habían jugado una Copa del Mundo y, de la nada, lo hacen por primera vez y arrebatándole un punto a la Campeona del Mundo en Sudáfrica 2010.
La República de Cabo Verde, es un estado soberano insular de África, constituido por un archipiélago de diez islas volcánicas situadas en el océano Atlántico central. Cuenta con aproximadamente 530.000 habitantes y el fútbol es practicado más bien a nivel semiprofesional.
Es por todo lo anteriormente mencionado, que la historia en torno a la vida de algunos futbolistas de dicho combinado, empezó a llamar la atención de medios de todo el mundo. Como por ejemplo, su icónico arquero de 40 años, Vozinha, quien fue la gran figura ante los españoles y quien en solo dos horas de fútbol, pasó de poseer 50.000 seguidores en Instagram, a la increíble cantidad de 6 millones.
Sin embargo, otra historia como de película, es la de Roberto “Pico” Lopes, el defensor de 33 años que fue convocado vía Linkdln, la red social diseñada para conectar a profesionales, empresas y buscadores de empleo.
De trabajar en un banco, a integrar su selección
Pues sí, “Pico” Lopes quien hasta hace pocos años trabajaba como asesor hipotecario en Dublín-Irlanda, mientras jugaba al fútbol de manera semiprofesional, encontró en un mensaje digital que le cambió la vida.
Éste hecho insólito sucedió en 2018, cuando recibió un mensaje en LinkedIn escrito en portugués. El remitente era Rui Águas, entonces seleccionador nacional de Cabo Verde, quien buscaba sumar a Lopes al proyecto del equipo africano. Pero al no dominar el idioma, el defensor pensó que se trataba de un mensaje no deseado y lo ignoró.
Nueve meses después, Águas volvió a contactar a Lopes, esta vez en inglés, lo que permitió que el futbolista comprendiera la invitación y respondiera favorablemente. De esta manera se gestó un vínculo que cambiaría su carrera y lo llevaría a defender los colores del país de su padre en competiciones internacionales.
De ahí en más, la vida de Lopez cambió rotundamente, pues se convirtió en futbolista profesional, jugando en el equipo Shamrock Rovers de la Premier Division de Irlanda, y siendo internacional con su selección desde aquel 2018.
Días atrás, Cabo Verde dio la nota mundial al empatar a cero con una España plagada de estrellas. Incluso, en varias fases del partido, los caboverdianos estuvieron muy cerca de marcar un gol que les podía haber representado una victoria histórica. De hecho, la prensa internacional destacó el desempeño de Cabo Verde y la actuación de jugadores como Lopes, convertido hoy en uno de los símbolos de la selección.
El caso de Lopes resalta la importancia de la persistencia y la apertura a nuevas oportunidades, incluso cuando estas parecen poco probables o llegan a través de canales poco convencionales.