Desde hace ya varias semanas, en Francia la ola de calor viene siendo marcada por temperaturas excepcionalmente altas, noches sofocantes y un mayor riesgo para la población vulnerable, además de favorecer la propagación de incendios en las zonas afectadas por la sequía.
De hecho, para esta semana se prevé temperaturas máximas de entre 38° y 41° C en las zonas bajo alerta roja, que abarcan 37 de los 101 departamentos, y que ya permanecían en ese nivel el último domingo, en medio de la tercera ola de calor que afecta al país desde finales de mayo.
En los departamentos bajo alerta naranja, el segundo nivel de vigilancia, también se esperan temperaturas de entre 36° y 37° C, especialmente en el suroeste del país.
Incendios de gran magnitud en varias zonas del país
En cuanto a incendios de bosques, desde el inicio de la ola de calor han ardido unas 17.000 hectáreas, cifra que podría ir en aumento en el transcurso de los días.
Por mencionar algunas zonas afectadas por incendios, se puede nombrar al bosque de Fontainebleau, que ha consumido cerca de 800 hectáreas, provocando evacuaciones y cierres de autopistas.
Además, en Pirineos Orientales (Trévillach), un masivo incendio arrasó aproximadamente 4.900 hectáreas, con más de 800 bomberos que tuvieron que trabajar sin descanso para poder estabilizarlo.
Por otra parte, la empresa eléctrica EDF tuvo que apagar tres reactores nucleares y reducir la potencia en otros ocho. Esto se debe al impacto de las altas temperaturas en los recursos hídricos utilizados para la refrigeración.
Monumentos emblemáticos como la Torre Eiffel y museos como el Louvre, que al principio redujeron drásticamente sus horarios de apertura para proteger al personal y visitantes, en las últimas horas anunciaron que esta semana cerrarán sus puertas a visitantes.
Preocupante número de fallecidos en sitios con piscinas
Lo más preocupante para las autoridades francesas, es que la agencia Santé publique France, reportó un incremento del 29.1 % en los decesos (8.973 fallecidos totales frente a los 6.948 de la semana previa), lo que equivale a 2.025 muertes adicionales y siendo la población más afectada la de 65 años o más.
A su vez, el Ministerio del Interior reportó al menos 139 personas ahogadas al intentar refrescarse en zonas de baño no autorizadas o piscinas privadas. Profesionales en salud explican que estos decesos se producen al ingresar al agua por desesperación, sin tener en cuenta la seguridad.
Finalmente, no está demás mencionar que las muertes ocurridas directamente en los hogares se dispararon en un 91 % debido a la falta de climatización adecuada. Vale recordar que en Francia, el uso de aire acondicionado es poco común por motivos culturales, normativos y de diseño urbano. Solo alrededor del 24% de los hogares franceses cuentan con uno.
Ello, se debe a regulaciones estrictas de los edificios (especialmente en París), donde en muchos edificios históricos está totalmente prohibido colocar motores en el exterior para no alterar la estética de las fachadas con toque antiguo. Por otra parte, el uso del aire acondicionado ha llegado a considerarse ideológicamente polémico por su alto consumo energético y su impacto en la huella de carbono.