Las amistades de Escobar, ¿un respaldo para ganar licitación?

Por Santiago González y Richard Moreira

En el acto de apertura de sobres de ofertas y documentaciones presentadas en la licitación de la quiniela, el propietario de Mepshow, la firma que finalmente se adjudicó la explotación de la quiniela por 5 años, había dicho públicamente que su empresa no tenía ningún vínculo político y que si ganaba la licitación lo iba a hacer de manera absolutamente lícita, sin necesidad de padrinazgos políticos.

Pero apenas se concretó la adjudicación, rápidamente se empezaron a conocer a los amigos de Escobar. El primer mencionado fue Horacio Cartes, empresario tabacalero, dirigente deportivo (presidente del club Libertad de Paraguay), y político novato del Partido Colorado, agrupación política cuya Junta de Gobierno quiere presidir en una estrategia política que lo conduzca a dar el gran salto al Palacio de López, en el 2.013.

De la mano del empresario, aparecieron nombres de otros conspicuos dirigentes colorados. Uno de ellos es el verborrágico senador Juan Carlos “Calé” Galaverna, poderoso e influyente legislador, suspendido por el Congreso tras admitir que participó en el fraude de las elecciones internas del Partido Colorado del año 1.992 para favorecer al que sería luego presidente paraguayo, Juan Carlos Wasmosy, y perjudicar al doctor Luis María Argaña, ex vicepresidente asesinado en marzo de 1999.

Otro de los amigos de Escobar es el también senador colorado Oscar González Daher, a quien en la ciudad de Luque se lo conoce como “Luque jara” (dueño de Luque) a raíz de la fuerte influencia que tienen en la citada ciudad, donde también trabaja su hermano Ramón González Daher, presidente del club Sportivo Luqueño.

Durante la licitación, Jorge Escobar negó a todos y cada uno de ellos para luego terminar admitiendo que sí son sus amigos pero que los mismos no utilizaron sus influencias para que Mepshow se adjudique el juego de la quiniela.

Una de las anécdotas dignas de destacar es cuando el propio Jorge Escobar dijo públicamente que estaba buscando padrinos políticos para quedarse con la licitación. Lo que para muchos fue en tono de broma, para otros fue un sinceramiento involuntario en el que terminó reconociendo un secreto a voces: detrás del interés de Escobar había un fuerte respaldo para ganar la licitación de la quiniela y así generar por medio del mayor juego de azar del Paraguay dinero que permita financiar futuras campañas políticas.

La coyuntura es propicia. Con el dinero recaudado por la quiniela se juntaría lo necesario para que el Partido Colorado –derrotado en las elecciones de abril del 2.008 por Fernando Lugo y la Alianza Patriótica para el Cambio- vuelva al poder en el 2.013, de la mano de sus amigos republicanos.



Entretelones de arreglos de alto vuelo

En el último tramo de la licitación, Escobar se involucró con otras figuras de la política paraguaya y una conocida empresaria que habría tenido inconvenientes con el propietario de Mepshow a raíz de los compromisos infringidos por el empresario quinielero. Así lo señala la denuncia formulada por Mirtha Maidana, sobrina del presidente de la República, Fernando Lugo.



Según la mujer, Escobar habría prometido a altos referentes del primer anillo presidencial repartir la gestión y las ganancias de la quiniela en varios departamentos del interior del país. “Tengo fuentes fidedignas que me confirmaron que la licitación de la quiniela fue amañada” dijo sin pelos en la lengua la sobrina de Fernando Lugo.

Según Maidana, el trato se habría hecho así: Marcos Fariña, abogado personal del presidente, sería uno de los intermediarios para convencer a Lugo para que éste dé la orden superior de adjudicar a Mepshow la licitación. A cambio, el letrado manejaría la quiniela en la zona del departamento del Guairá (región de la que es oriundo) y la mayor parte de la recaudación sería para él.

La ex modelo Zuny Castiñeira habría sido otra de las mediadoras -gracias a sus contactos e influencias- para que opere junto a Fariña en el intento de convencer al presidente paraguayo.

Pero Escobar, sorpresivamente, no honró su compromiso. Luego de que Mepshow fuera adjudicada olvidó los tratos que habría hecho con el entorno presidencial y se jugó por sus amigos del Partido Colorado a quienes si rindió fidelidad.



El 12 de noviembre de 2.009, defraudada tal vez por la traición de Escobar, Zuny Castiñeira se reunió en el Palacio de Gobierno con Miguel López Perito, el secretario general de la Presidencia y hombre fuerte del gobierno Lugo. La reunión se desarrolló en el despacho privado de Perito bajo un inusual operativo de seguridad de manera a que nada se filtre. El tema la quiniela habría sido el tema principal de la cita y en especial el supuesto incumplimiento de Mepshow.

Nuevos socios

En una entrevista exclusiva con Radio Cardinal en fecha 18 de diciembre de 2009, el empresario del Este del país, Francisco Leiva, aseguró que llegó a un acuerdo con Mepshow para que él maneje la quiniela en dos departamentos del interior; los más importantes en materia de azar: Alto Paraná e Itapúa.

Según Leiva, Escobar le cedió los derechos de explotación del juego a cambio de unos 8 mil millones de guaraníes mensuales, con lo que desnudó, en apariencia, las verdaderas cifras que en realidad movería el negocio de la quiniela refiriéndose incluso a solo 2 departamentos.

La Ley 1.016 que regula los juegos de azar en Paraguay, establece clara y expresamente que ningún licenciatario podrá ceder a terceros los derechos de explotación del juego. De ser real lo que dijo Leiva, Mepshow violó también la ley, pero ni la Conajzar, ni la fiscalía investigaron esta situación de por sí bastante grave.

“Crónica de una muerte anunciada”



A raíz de éstas y otras situaciones irregulares que salieron a la luz, el propio vicepresidente de la República, Federico Franco, dijo que la adjudicación de la quiniela a favor de Mepshow fue nada más que “la crónica de una muerte anunciada”.

En base a las serias y fundadas denuncias periodísticas de irregularidades en la licitación, el vicepresidente solicitó incluso intervención de la Contraloría General de la República, pero el dictamen de esta institución determinó que el proceso se desarrolló de manera normal. Pese al dictamen del organismo contralor, Franco desconfió del mismo y volvió a pedir que se investigue el proceso.





Vea la primera entrega: Irregularidades ignoradas por la Conajzar hicieron que la quiniela ya no sea rentable



Próxima entrega: Las promesas a los quinieleros