Albirroja: A borrar un triste recuerdo con un exitoso debut

Juntos llegaron hasta cuartos en Sudáfrica, juntos comienzan el sueño continental.

En el 2010, el 3 de julio cayó un día sábado, pero al igual que este año también hacía bastante frío. En aquella oportunidad se jugaba en la lejana Johannesburgo, y por los cuartos de final del Mundial de Sudáfrica. En esta ocasión, será en la “cercana” Santa Fe, y por la primera fecha de la Copa América.

En 2010, la selección paraguaya ya estaba escribiendo su mejor historia al disputar por primera vez un partido en esa instancia, como una de las ocho mejores selecciones del mundo. El desenlace fue bastante triste: un penal malogrado por “Tacuara” Cardozo, un penal atajado por Villar y un gol convertido por Villa para darle a España -a la postre campeón- el pase a semifinales.

En 2011, todavía no se puede anunciar lo que sucederá este domingo en el “Cementerio de los Elefantes”. Lo cierto es que allí arrancará la ilusión de una selección que mantiene el mismo cuerpo técnico y la base de hace cuatro años, arrancará la ilusión de todo un país que, tras ver lo que la Albirroja pudo hacer en Sudáfrica, ya no se conforma con “participar”.

Paraguay quiere su tercera Copa América, quiere vivir lo de 1953 y 1979, quiere darle la razón a todos aquellos expertos que afirman que es “una selección de cuidado”, “fuerte” y que “puede sorprender”. Pero ya no sorprender con empatarle a Brasil, clasificar segundo y llegar a cuartos o semifinales, sino sorprender con un fútbol de “candidato” y con abrirse camino a la final paso a paso.

¿Es posible? Esta selección ya demostró que cuando de romper una barrera se trata (como la de nunca pasar octavos en un Mundial), todo es posible. Ahora, la barrera tiene que ver con 32 años sin levantar la Copa América y para ello hay que debutar dando el primer paso en positivo: 3 puntos frente al complicado Ecuador.

Con el equipo definido, pero sin que el “Tata” -fiel a su costumbre- lo hiciera público, la Albirroja se instaló en la tarde del sábado en Salta a la espera del gran debut en el certamen que ya ofreció sorpresas como el solitario punto que rescató Argentina ante Bolivia y el trabajoso triunfo de Colombia sobre la juvenil Costa Rica.

Antes del viaje, el plantel realizó el tradicional picado de fútbol en el que, como sucedió en la mayoría de los casos, terminó imponiéndose el equipo de los “con chaleco”.

Detalles. Estadio: Brigadier General Estanislao López (Santa Fe). Árbitro: Sergio Pezzotta (Arg.). Asistentes: Ricardo Casas (Arg.) y  Luis Abadie (Pe.). Cuarto árbitro: Víctor Hugo Rivera (Pe.). Hora: 18:30 (17:30, de nuestro país).

Paraguay: Justo Villar; Iván Piris, Paulo Da Silva, Darío Verón y Aureliano Torres; Edgar Barreto, Néstor Ortigoza, Cristian Riveros y Marcelo Estigarribia; Roque Santa Cruz y Lucas Barrios. DT: Gerardo Martino.

Ecuador: Marcelo Elizaga; Néicer Reasco, Norberto Araújo, Frickson Erazo y Walter Ayoví; Antonio Valencia, Cristian Noboa, Edison Méndez y Michael Arroyo; Cristian Benítez y Felipe Caicedo. DT: Reinaldo Rueda.